Toda vez que um cometa se  aproxima do Sol, perde partículas de gás e poeira.  Essas partículas recebem o nome de meteoróides e ficam orbitando o Sol.  Alguns meteoróides não são originários de cometas, pode ser também por corpos fragmentados de asteróides por exemplo.

No Sistema Solar existem trilhões desses pequenos corpos rochosos. A maioria é menor que um grão de areia, mas alguns milhões podem atingir vários metros de comprimento. Quando cruzam com o órbita da Terra, os meteoróides são atraídos pela força gravitacional terrestre. Com velocidades muito altas ao se chocar com a atmosfera terrestre se aquecem muito e deixam um rastro luminoso que chamamos de meteoros ou estrela cadente como é conhecido por todos. Os meteoróides maiores, formados de rochas e metais, ao conseguir atravessar a atmosfera e chocar-se com a superfície da Terra, o que restou da rocha recebe o nome de meteorito. Cerca de 1 tonelada por dia de meteoróides se chocam com a atmosfera terrestre.

Foto meteorito

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