Os asteróides são corpos celestes pequenos que gravitam em torno do Sol.

O maior de todos, Ceres, tem aproximadamente 1.000 km de diâmetro. Outros grandes  asteróides são Pallas, com 538 km, Juno, com 248 km, e Vesta, com 549 km. Existem milhares de asteróides e eles se encontram agrupados em vários cinturões; a maior parte entre Marte e Júpiter e recebe o nome de cinturão de asteróides ou planetóides. Alguns excedem essas órbitas e, inclusive, atravessam a órbita terrestre.

   De fato, acredita-se que um acontecimento semelhante provocou o desaparecimento dos dinossauros, há aproximadamente 65.000.000 de anos. Atualmente, vários astrônomos estudam a órbita dos asteróides, com a finalidade de conhecer os perigos e planejar uma possível estratégia de defesa.

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