Os cometas são formados por rocha, gelo, gases e poeira. A parte sólida de um cometa é pequena, se comparada aos planetas. Mas a “nuvem” de gases e poeira que forma a “cabeça” do cometa pode Ter centenas de milhares de quilômetros. A “cauda” pode ser maior ainda, estendendo-se por milhões de quilômetros. A cabeça e a cauda refletem ao luz do Sol, tornando o cometa visível.

Os cometas são os únicos corpos celestes pequenos que eram conhecidos desde antes da invenção do telescópio, pois, quando se aproximam do Sol, eles se tornam visíveis.

O mais famoso de todos é o Halley que leva de 75/76 anos para voltar a ser visto.

Geralmente os cometas recebem o nome de seu descobridor e não são tão raros quanto parecem, a cada ano os astrônomos observam cerca de 15  que só podem ser vistos com instrumentos astronômicos.

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